饮水不足，导致饲料的消化吸收不良，血液浓稠，体温上升，生长和产蛋均受影响，而且粪尿中的水分也会显著下降，甚至造成动物脱水。鸡体重下降，肾脏对氮和电解质（钠离子、氯离子）的排泄量增加，脉搏加快，衰竭而死。有研究表明，当鸡体水分损失量占体重的1%—2%时，就会明显影响食欲，尤其不愿进食干饲料。采食量的下降则影响鸡的生长发育。
随着缺水程度的进一步加重，机体失水增多，可导致鸡完全停止进食，消化机能衰退甚至完全丧失，机体免疫能力和抗病能力也会减弱。若长时间持续缺水，可导致机体内水分大幅度下降；若体内水分丧失8%—10%，就会引起生长代谢紊乱。
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