角轮是奶牛由于一年四季受到营养丰欠的影响，角的长度和粗细出现生长程度的变化，从而形成的长短、粗细相间的纹路。在四季分明的地区，牛在自然放牧或依赖自然饲养的情况下，青草季节，由于营养丰富，角的生长较快；而在枯草季节，由于营养不足，角的生长较慢。故每年形成一个角轮。因此可根据牛的角轮娄估计牛的年龄，即角数加上无纹理的角尖部位的生长年数（约两年），即等于牛的实际年龄。
角轮的生长同样受到多种因素的影响。例如，在同一青草季节或枯草季节期间，由于牛患病，特别是慢性疾病，或得到的饲料品质不一，营养不平衡，对角的生长发充速度有影响，导致开成比较短浅、细小的角轮，界限不清，不易判定；母牛由于妊娠或哺乳，需要较多的营养，也可使角组织不能充分发育，而加深了角轮的凹陷程度。因此，在利用角轮鉴别年龄时，一般只计算大而明显的角轮，细小不明显的角轮，多不予计算。另外，有些奶牛在出生后5至7天内，牛角已被去掉，就不能根据角来鉴别年龄。
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