饲料主要包括粗、精饲料及一些补充饲料，这是笼统的提法。随着饲料工业的发展，配合精料生产已为广大厂商所接受，推出了牛发育（生理）各阶段饲养使用的配合颗粒料、蛋白补充料、犊牛人工乳等产品。自己加工配料的时代已开始成为过去。实际上牛饲料多年的矛盾主要是粗饲料，质量差，品种单纯，没有专有品种，没有稳定的生产基地，就连北京这样奶业发达的城市，至今仍有不少较大牧场（300～400头），靠收购农户的掰棒玉米秸作青贮，靠入冬后的野山草（俗称牙签）来解决粗饲料的问题。粗饲料应该在奶牛日粮干物质中占50%为理想。靠秸秆、木质化的山草是不成的，必须提高粗饲料的质量，以及做好不同品种间的搭配。
1、提高质量的方法
首先是建立饲料基地，养多少牛有多少饲料来源，我们的养牛多是“薄利”甚至“亏损”的原因就在于此。
2、其次是适时收割
以营养价值高的苜蓿草为例，营养期收割的干草，每千克干物质喂奶牛可每头日产标准乳20.5千克，初花期收割的干草，每千克干物质只能生产6.8千克标准乳。到结荚时收割的干草每千克干物质仅生产2千克标准乳。禾本科牧草收割期以抽穗至开花期为宜。（注：一年生禾草草应在灌浆期，一年生豆科牧草应在结
3、妥为保存
仍以苜蓿干草为例，落叶与否决定其营养价值的损失大小。叶在整株苜蓿重量中占50%，而叶所含的蛋白质与胡萝卜素分别占70%和90%。因此，在晒制与保存干草中不被雨淋、不发霉、不在搬运与加工中抖掉叶片是十分重要的措施。干草如果是绿色或黄绿色，说明胡萝卜素的含量正常或基本正常。遭雨淋与暴晒的干草不仅维生素损失很大（如β-胡萝卜素、维生素D等），而营养成分如蛋白质的损失也是可观的。发过霉的干草喂牛会使牛患中毒性肠炎，甚至使妊娠中断。
干草中经常混有异物，过去是金属、玻璃类；现在又加上塑料类制品（薄膜、尼龙绳、包装用品）为了清除它，加一道工序是必要的。
如果是制用青贮时除按营养期（玉米以腊熟期为宜）收割外，还要注意水分含量在70%为宜，水分过高可以晾晒一个短时间或制作时添加一些吸水性好的饲料，如：干甜菜渣、干草、秸秆、糠麸之类。
容器视条件而定，但应选放在排水良好、干燥、清洁的地方。原料都要切碎（短）、压实，做到边装边压（尤其窖的四周边）。及时封窖，要十分密闭，尽快形成无氧条件。
设施要在使用前不漏气，不渗水，饲料的发酵品质。如果设施简陋可以上下、左右都用塑料薄膜包装，上面压重物（土窖压土8～10厘米），为了防雨淋、冰冻，可在窖上搭荫棚（同时兼作干草棚）。
为了提高青贮的营养价值，在制作过程中可添加生物制剂（如发酵活干菌）、化学制剂（有机酸、尿素类）、矿物质及精料制成品等。开窖使用时要防止二次发酵的损失，包括运入牛舍内的青贮都要边喂边送，不存放，特别是夏天及多霉雨的季节。
常年饲喂青贮能保持奶牛日粮结构中粗饲料品的稳定性，便于控制精料组成，自然产奶量会相对稳定。目前新建牧场推行的“完全混合”日粮就更好地解决了这个稳定问题。
奶牛各饲养阶段日粮组成示例：
后备牛0～6月龄，4～7日龄开始训练采食精、粗饲料（干草品质应优），30日龄后，精料增加到1千克，6月龄之前增至2～2.5千克。
5～6月龄青贮平均头日量3～4千克，优质干草1～2千克。
7～18月龄，精饲料由头日量2～2.5千克，19月龄至初产逐步增至3～3.5千克。青贮饲料头日量由10～15千克增至15～20千克，干草头日量由2～2.5千克增至3千克。
干奶牛
干奶期60天，精料视粗料品质而定，由0.5千克至3千克/日·头，青贮饲料头日量10～15千克，优质干草3～5千克，糟渣类、多汁料头日不过5千克。泌乳牛分娩后1～3日内精料可达4千克，青贮饲料10～15千克，干草2～3千克。
分娩后4～7天
精料每日以0.5～1千克的量增加，根据食欲状况逐步增加青贮饲料、干草及多汁料量。每日仅能增加0.5～1千克。
泌乳盛期（体重550～650千克，乳脂率3.5%）
日产奶20千克给精料7～8.5千克，30千克奶时给8.5～10千克，40千克奶时给10～12千克。粗饲料给量青贮饲料头日20千克，干草4千克以上，糟渣12千克以下，多汁料3～5千克。精、粗饲料比65：35～70：30的持续时间不得超过30天。
泌乳中期（按600～700千克体重，乳脂率3.5%）
体况恢复到正常每日应有0.25～0.50千克的增重。头日产奶15.0千克给精料6.0～7.0千克；日产20千克奶给6.5～7.5千克；日产30千克奶给8.0～7.0千克。粗饲料青贮饲料头日给量15.0～20.0千克，干草4.0千克以上。其它同上。
泌乳后期
精料给量头日6～7千克，青贮饲料头日不低于20.0千克，干草4～5千克，糟渣不超过20.0千克。该期母牛的头日增重在0.5～0.7千克。
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