体长圆形，淡黄褐色或暗褐色，全身密被短小软毛。雌虫体长约3厘米余，雄虫略小。头圆锥杉，前尖后钝，头的大部分被前胸板盖住。触角丝状，长度可达前胸的后缘，第1节膨大，第2节以下较细。复眼，1对，卵形，黄褐色；复眼内侧的后方有较明显的单眼3个。口器发达，咀嚼式。前胸背板坚硬膨大，呈卵形，背中央有1条下陷的纵沟，长约5毫米。翅2对，前翅革质，较短，黄褐色，仅达腹部中央，略呈三角形；后翅大，膜质透明，淡黄色，翅脉网状，静止时蜷缩折叠如尾状，超出腹部。足3对，前足特别发达，基节大，圆形，腿节强大而略扁，胫节扁阔而坚硬，有锐利的扁齿4枚，上面2个齿较大，且可活动，因而形成开掘足，适于挖掘洞穴隧道之用。后足腿节大，在胫节背侧内缘有3～4个能活动的刺，腹部纺锤形，背面棕褐色，腹面色较淡，呈黄褐色，末端2节的背面两侧有弯向内方的刚毛，末节上生尾毛2根，伸出体外。
身体呈黑褐色，上面长着层又短又有丝光的毛，体长约1.5～2英寸（4～5cm）。它短短的前腿长着铲形的脚爪，适于快速挖掘。蝼蛄的翅膀短而坚硬，能长距离飞行。
成虫体长30～35mm，灰褐色，腹部色较浅，全身密布细毛。头圆锥形，触角丝状。前胸背板卵圆形，中间具一明显的暗红色长心脏形凹陷斑。前翅灰褐色，较短，仅达腹部中部。后翅扇形，较长，超过腹部末端。腹末具1对尾须。前足为开掘足，后足胫节背面内侧有4个距，别于华北蝼蛄。卵初产时长2.8mm，孵化前4mm，椭圆形，初产乳白色，后变黄褐色，孵化前暗紫色。若虫共8～9龄，末龄若虫体长25mm，体形与成虫相近。
华北蝼蛄成虫 身体比较肥大，雌虫体长45～66毫米，头宽9毫米，雄虫体长39～45毫米，头宽5.5毫米。体黄褐色，全身密布黄褐色细毛；前胸背板中央有1凹陷不明显的暗红色心脏形斑；前翅黄褐色，长14～16毫米，覆盖腹部不到一半，后翅长30～35毫米，纵卷成筒形附于前翅之下；腹部圆筒形、背面黑褐色，有7条褐色横线；足黄褐色，前足发达，中后足细小，后足胫节背侧内缘有距1～2个或消失。 卵 椭圆形。初产时黄白色，较小，长1.6～1.8毫米，宽1.3～1.4毫米，孵化前膨大为长2.4～3.0毫米，宽1.5～1.7毫米。颜色变为黄褐色，孵化前呈暗灰色。若虫 共13个龄期，初龄若虫头小，腹部肥大，行动迟缓，全身乳白色，渐变土黄色，以后每蜕1次皮，颜色随之加深，5龄以后，与成虫体色、体形相似。初孵若虫体长3.56毫米，末龄若虫体长41.2毫米，体长增加10余倍。
华北蝼蛄体型比东方蝼蛄大，体长36～55mm，黄褐色，前胸背板心形凹陷不明显，后足胫节背面内侧仅1个距或消失。卵：椭圆形，孵化前呈深灰色。若虫：共13龄，形态与成虫相似，翅尚未发育完全，仅有翅芽。5～6龄后体色与成虫相似。
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