炭疽呈世界性分布，各大洲均有炭疽发生或流行的报道。至今该病仍是许多国家的常见动物传染病。
澳大利亚和一些非洲国家该病仍呈地方性流行，有的严重地区常会涉及人间。
在美国密西西比河西北部和领近阿肯色的东西部地区，家畜也常发生感染，而且当地虻在本病的传播也起一定作用；
在德克萨斯西部地区，还曾因患炭疽灭亡的动物尸体污染了环境而导致绵羊和白尾鹿感染炭疽。
在，以西部地区炭疽的发病较多，其中贵州、云南、新疆、广西、湖南、西藏、四川、甘肃、内蒙、青海等省为高发地区，西部高发省的人们炭病例约占全国总病例数的90%以上。北京、天津、上海等大城市的工业炭疽已基本消灭，现在主要发生的是农业型炭疽。南方以猪和水牛为主要传染源，北方则以羊、牛和马为多发家畜。山东省也是重要炭疽疫区省之一，几乎每年都有炭疽病例报告。由于历史性污染严重，炭疽在我国的发生有明显的地方性特点。
在墨西哥也报告了类似的病例。
在加拿大，1993年西北部一孤立的野牛聚集区有大量野牛因炭疽死亡，而此前当地从未有过炭疽的记录。这些国家出现的全国性家畜炭疽病例提示人们，炭疽污染的尸体有进入食物链的危险。
在中美洲，炭疽在危地马拉流行；洪都拉斯为一个严重的公共卫生问题。在南美，智利炭疽流行强度有所增加紧，不过有人认为这实际上是由于其加强了兽医服务机构的监测而引起的，并不是发病率真正发生了变化；
另外，巴西、乌拉圭也常有炭疽病例报告。在欧洲，炭疽的主要流行地区是土耳其、希腊、阿尔巴尼亚、意大利南部、罗马尼亚和西班牙中部；在热带和亚热带地区，一些国家的国内战争也使得炭疽的发病率有所提高。
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