野牦牛的发情期为9～11月，雄兽变得异常凶猛，经常发出求偶叫声，争偶现象十分激烈。野牦牛雌兽的怀孕期为8～9个月，翌年6～7月份产仔，每胎产1仔。幼仔出生后半个月便可以随群体活动，第二年夏季断奶，3岁时达到性成熟。寿命为23～25年。
雄牛3岁性成熟，发情期为9～11月。此时，雄兽变得异常凶猛，经常发出求偶叫声，争偶现象十分激烈。胜者率领数只到20多只雌牛一起活动，败者往往尾随群体伺机交配，或离开群体另觅新欢。有些斗败的雄兽会下山闯入家牦牛群中，与雌性家牦牛交配，甚至把雌性家牦牛拐上山去。这对保持这一地区家牦牛体格，耐寒耐粗等优良性状具有非常重要的意义，因此有野牦牛分布地区的家牦牛体格和产肉量要比没有野牦牛分布地区的家牦牛明显优越。怀胎雌牛每年6～7月份产仔，妊娠期约240～250天，每胎1仔。幼仔出生后半个月便可以随群体活动，第二年夏季断奶，寿命为23～25年。野牦牛与家牦牛交配后，其代杂种性情凶猛暴烈，野性难驯，第二代杂种体重比野牦牛高42%（曲麻莱县种畜场，1983），在畜牧业上具有十分重要的意义。
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