肉羊有性活动的表现时，称为发情，肉羊为季节性发情家畜，一般在秋季发情旺盛，肉羊随日照变短而出现发情，我国南方的一些山羊品种可终年发情，但也有春秋淡旺季之分，常年发情可1年2窝或2年3窝，季节性发情的肉羊为1年1窝，另外与肉羊本身营养状况关系密切，营养不良时，可推迟发情，肉羊初情期后，直到性功能衰退的年龄为止，表现周期性的发情周期，肉羊平均为21天，因季节和营养状况不同而异，肉羊每次发情的持续时间称为发情持续期，一般为24-48小时，平均为40小时，
肉羊发情比绵羊明显，肉羊常叫，食欲减退，精神不安，外阴部，流出粘液，排尿次数频繁，喜欢尾随公羊或爬跨其它母羊，当公羊接近时，站立不动，不断摇尾，公羊爬跨时，后肢分立，接受交配，产奶肉羊发情时产奶量下降，成年母羊比育成肉羊的发情明显，
虽然肉羊发情外部表现比较明显，在采用人工受精或辅助交配时，套进行发情鉴定，免得误配、漏配，简单的方法是用腹部兜试情布的公羊试情，每天早晨1次或早晚各1次将试情公羊放入母羊群中试情，发情肉羊主动寻找公羊或尾随公羊，当肉羊愿意接受公羊逗引及爬跨时，才证明肉羊发情，把发情肉羊从肉羊群中挑出来，等待配种，
肉羊发情后要适时配种，才能提高受胎率，肉羊排卵的时间大约在发情期末期，即在发情开始的时间是30-40小时，卵子在肉羊输卵管内保持受精能力的时间是12-24小时，精子在肉羊生殖道内保持受精的能力的时间是24-48小时，因此，在肉羊发情后，上下午各配一次，两次间隔8小时左右，若第二天持续发情，上午在配一次，如每天两次试情，早晨发现发情肉羊，下午及次日上午各配种一次，若次日下午持续发情在配种一次，才能肉羊的受胎率。
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