蚂蚁属于完全变态的昆虫，从卵到成虫要经过幼虫期和蛹期变态过程。繁殖的过程一般分为交配、产卵、分窝3个部分。蚂蚁的繁殖量在很大程度上受食物条件、环境因素、气候的影响。
蚂蚁的交配一般在晨昏或夜间进行，很少在白天进行交配。在天气晴朗的日子，带翅膀的雌蚁从蚁巢飞向200m以上的高空(也有少数不飞婚)，许多带翅膀的雄蚁紧随雌蚁之后以求交配，只有一只雄蚁有幸和雌蚁交配。雄蚁在空中和雌蚁交配后落地而死。雌蚁受精后寻找一个适宜的地方脱去翅膀，产批受精卵，一只雌蚁可携带3．2亿个精细胞，1次交配后雌蚁终身受孕，所产卵都是受精卵。雌蚁在交配后，产出批卵，并把这些卵孵化成工蚁和少数几个兵蚁后，组成了新的家庭，才能成为名将其实的“蚁后”。
交配后约8—21天雌蚁开始产卵。卵为白色或淡黄色，细长形，大小为0．5mm，形如米粒状。每次产卵50一100检。批的卵需要雌蚁利用自己体内的食物饲喂幼虫、照料蚁蛹、抚育幼蚁。幼蚁为乳白色，前端较细，常做弯曲状。蛹是一龄，幼蚁体缩短，不食不动，被称为前蛹，前蛹蜕皮后即为蛹。蛹初为乳白色，后渐变为英褐色。常堆放在一起。幼蚁经数次蜕皮后成为成蚁。
从卵经过幼虫、蛹到小工蚁大约经过14天，小工蚁开始进行衔泥作窝等职能，以后哺育蚁后和抚育幼蚁。蚂蚁的寿命比较长，有的工蚁可活7年，蚁后寿命可长达20年。但一只离群的蚂蚁只能活几天。这是由于蚁群内部的明确分工和各负其责、相互依存的群体结构所致。
蚂蚁是营群居生活的昆虫，一般以一窝为一个家庭。一窝中有一个或数十个蚁后、许多工蚁、少数兵蚁。一窝蚂蚁多可容纳几万只，可产蚂蚁干lkg，一般有几千只。当一窝蚂蚁达到一定数量时，蚁后提前繁殖出雄蚁和雌蚁，时机成熟后雌蚁飞出窝巢交配后建立自己的窝巢，开始繁殖后代成为一个新的家族。新窝建成后，窝与窝之间的蚂蚁从不来往，即使蚁后出白一窝中，重建新窝之后，原窝中蚂蚁来访，也会被咬死。每个窝都有各自的气味。兵蚁通过气味来相互识别是否同窝。兵蚁严守窝口，拒绝气味不相同者进入。一窝蚂蚁每年可分出30一260窝不等。
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