奶山羊不但有品种之分，不同品种之间还可产生杂种，同—品种羊和同一种杂种羊也有质量优劣之别。因此，养奶山羊必须选好品种，选好个体。
选择品种，主要看当地资源特点和品种条件。当地调养较多、政府提倡发展的品种，一般都是调养效果较好，适应性能较强的品种。如陕西地区农村饲养的奶山羊一般都是关中奶山羊或者西农莎能奶山羊。如果做为重点户或者良种繁育户、生产目的主要是纯种繁殖，所选羊只势必要求是纯种羊。如果一般农户以产奶为主，除了选养纯种羊外、也可选养好的杂种羊。杂种羊具有杂种优势，在抗病，耐粗、产羔等方面好于纯种。
选择个体，主要看所选个体品种特征是否明显，遗传品质是否纯真，产奶性能是否优良。选择的方法主要是看祖先、看自身，看后代。
看祖先：一般要求查三代，其中以父母代为重要。查祖先不但要查产奶性能、繁殖性能，也要查体重体尺和外貌评分。祖代生产性能越好，后代是优良个体的可能性就越大。
查自身：首先要求健康无病。具体表现是体质健壮，精神充沛，反应敏捷，食欲旺盛；尽量来自非疫区，无传染病和其他病。其次，要求有奶用羊的体型、外貌特征。一般高产羊呈明显的楔型体型，皮薄、骨细、鼻直、嘴方、体大。胸部宽深，前肢间距较宽；背腰宽长，构成大而深的后躯。膘情适中，无肥胖现象。再次，要有高产羊的乳房。高产羊乳房一般呈圆大形，挤奶前膨大丰满对称、向前延伸至腹部、中间充满两股之间，向后突出于后腿之外。与腹部紧密相连而不松弛。纵径稍大于横径。质地柔软，富有弹性。皮肤细薄，无毛或仅在基部有少量绒毛。乳头大小适中，并稍向前方伸出；乳头与乳房界限明显。乳静脉粗大、明显。挤奶后乳房明显收缩变小，表面出现许多皱纹。这种乳房外形好，容积大，乳腺发达、产奶较多，比较理想。有明显缺陷的乳房，如乳房下雨，瞎乳头，赘乳头(有多余的乳头)．肉质乳房(结缔组织多)，乳房中裂(中间裂成构)，单乳房(一例发育正常，另—侧干瘪)，影响产奶，应该避免。
对种公羊和做纯种繁殖的母羊，还必须符合品种要求特征，系谱清楚。种公羊要雄性明显，背平直，四肢端正有力，睾丸大小适中，县长圆形，左右对称。性欲旺盛。性欲越旺盛，叫声越高昂。
查后代：查后代在育种学上称后裔测定，是选留种羊的重要依据。养种羊目的在于繁殖好的后代。如果产生不了好的后代，说明遗传性能有问题，不能留做种用。
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