刺猬是杂食性动物，在野外主要靠捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物以及草根，果，瓜等植物为生。家庭饲养可以自配饲料，以肉类下脚，粮食及副产品，青菜等按比例配合饲养。另外，毛毛虫，甲虫，蜗牛，蚯蚓等小动物和水果也可喂养。
以树叶，青草等。夜行性。食物以昆虫为主，也吃小鼠，鸟卵，小蛇等。每年繁殖1～2次，妊娠期35～37天，每胎3～6仔。初生幼仔身体粉红色，具白色软刺，眼未睁开，耳孔也未通，身体尚不能卷缩。刺猬有冬眠习性，在北京地区10月开始入眠，来年3月底出眠，入眠前贮存大量皮下脂肪，可达体重的五分之一。
如将野外刚捕来的刺猬进行人工驯养，动物性饲料要占食物的80%，以后可以慢慢减少，增加植物性食物的比重。投喂的饲料必须新鲜，干净，瓜果蔬菜要洗净后投喂。如从市场买来的瓜菜还要先放在水池内浸泡1 小时，再洗净配喂，以防农药中毒。同时，饲料要品种多样化，饲料单一会引起刺猬间相互咬斗和拒食。
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