海狸鼠原产于气候温暖的南美洲中南部,野生时习于群居,在水草茂盛的溪流、湖泊、沼泽等地区栖息。随着季节、水位、食物、繁殖和天敌等因素而定期变换栖息地点。海狸鼠营水陆两栖生活,能游水,潜水,又善于打洞作窝,洞穴常选在陡坡上,洞穴道深2~3米,深穴无分支,洞口直径20~30厘米,多开口于水中,并用树枝和泥土在洞口附近筑成水坝,以防水位降低时暴露洞口,也有一半露在水面,用树枝或树干隐蔽洞口,夏季多隐藏在草丛中。由于海狸鼠瞳孔很小,对强光敏感,故白昼基本上居于洞穴或窝巢之内,多在黄昏、夜间和清晨活动采食。它的食性以植物性食物为主,习食水生植物如芦苇幼芽、根茎和金鱼藻等及岸边生长的植物嫩枝叶、牧草和野菜等,也食少量的软体动物等。海狸鼠的吃食方式是用两前肢捧着食料进食,有时将食料拖入水中进食。海狸鼠可在游泳和潜水时采食。在陆地上行动迟钝,虽然它的视觉和嗅觉很差,但其听觉非常灵敏,稍有响动就跳跃式奔跑,很快隐蔽或潜入水中。
海狸鼠的繁殖能力很强,公鼠4~5月龄、母鼠5月龄、体重达1.8~2.2千克时性成熟。发情的公鼠活动频繁,跟随异性后面闻其外阴部,母鼠站立不动,尾侧向一面。公鼠配种时两前肢紧抱母鼠腰部,将***插入母鼠阴道里,臀部有节奏的前后抽动。交配射精后,公、母鼠各自用前爪梳理被毛。母鼠每24~30天1个发情周期,发情持续时间为3~4天,公鼠常年为发情状态,可参加配种。母鼠妊娠期平均130天左右,年产2~3胎,每胎平均5~8只,多达14只,产后3天即可交配繁殖。
更新于:1小时前