戴胜以半翅目、鞘翅目、鳞翅目等昆虫为食。所食害虫有金针虫、天牛幼虫，蝼蛄、行军虫等。每年五至六月间繁殖，营巢于树洞中，也可在岩隙岸堤、柴堆下面以及断瓦颓垣的窟窿里。巢主要由杂草树叶等构成，杂以枝、根、羽，兽毛以及其他杂屑等。第窝产卵5～9枚，椭圆形在树上的冬内做窝。饲养管理可用铁丝笼或竹笼，内铺细砂，安置栖杠。

饲料配制的方法是：豆类面100克、熟鸡蛋1个、鲜肉末50克、菜叶少量，混合均匀，加水调和喂给。平时每天喂1～3条昆虫。戴胜的粪便稀软，而且臭味较大。所以每周应清换笼底的砂土1～2次，并清理笼体，保持笼内的清洁卫生。