英语中有两种动物prairie dog 和 groundhog都被翻译为土拨鼠。这两种动物有很多相似性，比如：同属于一个科，都喜爱在地里打洞，颜色也相似，身形也相似。但是两者也有差异，比如：groundhog 大一些，喜欢住在自己的地洞里，而prairie dogs 喜欢将它们的洞连与庞大的集群。

普通短毛的土拨鼠是着名的实验动物，几乎都成为实验动物的代名词。因而在宠物市场上比较常见，价格也便宜一些。长毛种的土拨鼠又称为缎鼠，它不但体型更大一些，而且拥有如丝般的柔软体毛，美丽可爱，是很好的家庭宠物。有些地方甚至进行卷毛土拨鼠的选美比赛。