毛丝鼠是一种草食性动物，它的毛皮重量为30g，属1等裘皮。因为其毛皮的特点（绒毛丰厚致密，状如绒丝，毛色艳丽新颖，皮板美观，坚韧轻薄），是国际市场上公认的优质裘皮之一。近年来我国市场的需求量猛增，因此毛丝鼠的养殖很有前景。

毛丝鼠毛皮的价格很高，一张优质熟皮售价数十美元，用毛丝鼠皮做成背心价值数千美元，制成裘皮大衣，每件售价高达3万-10万美元，由于毛丝鼠毛皮制品数量稀少，原仅流行于欧洲和北美。近年来，随着亚洲经济增长，消费量普遍提高，日本、韩国，特别是香港和大陆市场对毛丝鼠皮制品的需要猛增。引起毛丝鼠皮价格进一步上涨。1994-1999年间上涨了近37%，即平均每张毛丝鼠皮价格从62美元涨到85美元，按其重量计算，价值可以和黄金等价，故又称其为“金丝鼠”。

毛丝鼠属草食性动物，饲料来源广泛，饲养设备简单、管理方便，饲养中需投入的人力及物力少，繁殖成本低廉，收益较高，是一项比较好的致富项目。毛丝鼠的适性强，在世界各国均可以饲养，目前全世界饲养量为30万只，饲养量多的是美国，其次是加拿大、阿根廷等国。我国从1970年开始引进毛丝鼠，分别从丹麦、阿根廷、德国引进，引入品种以长尾毛丝鼠为主。先后在上海、辽宁、吉林、青海等地进行驯化饲养且相继取得成功。目前，以青海省多，但总的来说毛丝鼠的数量在我国还较少，随着我国加人WT0，其市场前景更加广阔。