马匹性成熟不意味着可以用来繁殖。幼驹生后12——18月龄，公驹可以产生具有授精能力的精子，母驹可以排出成熟的卵子，这就说明性已成熟，但因幼驹身体还未发育成熟，过早进行繁殖，即影响幼驹本身生长发育，又会造成所生后代大多弱小，发育不良，从而影响将来生产性能。既不能过早配种，又不能延长交配。过分延迟配种常引起母马不孕。

当马匹自身机体发育结束，具备成年马固有的外形，这叫体成熟。体成熟后的马匹可以用来繁殖。一般情况下，母马开始配种年龄可在2.5~3周岁，公马在3周岁以后。

若是饲养马匹的管理条件良好，母马的繁殖年限可延续到18~25周岁，其中繁殖能力表现在4~13周岁。公马利用年限多在18~20周岁。而以6~12周岁时配种能力强。虽然30周岁以上的公马仍有可以配种的，但所生后代品质低劣，软弱，生活力差，俗称“老秧驹”。为了提高马匹素质，公马利用年限不超过20周岁。