马匹当能产生生殖细胞时，说明了性成熟的到来，这通常是在出生后9-12个月，一般情况下母马比公马要早一些。因为性成熟期都早于适合配种的年龄，为了避免乱交乱配，及损害马匹体质健康，应在生后8-9个月龄时，将公马和母马分开饲养管理。

马的繁殖适龄，由于品种、营养、健康状况和地区环境条件等的不同而有差别。早熟品种的母马，可在生后满3周岁时开始交配，公马可迟半年到一年；晚熟品种，可再迟半年到一年。在—定的条件下，如加强饲养管理和合理利用，可以适当地提早交配年龄。但如过早地进行交配，由于还处在生长发育旺盛的阶段，不但会影响体质健康，而且会影响后代的发育；如果开始交配酌年龄过晚，则对利用上又不经济，增加了生产成本。