种鸡在整个饲养期间要比商品鸡要求严格，尤其是在18～36周龄时，即从开产到产蛋高峰期是其生长、发育和生产的关键时期，机体处于生理的转折阶段，其饲养管理要求严格而细致，这对于种鸡群的适时开产、迅速上升到产蛋高峰并维持较长的时间，以及保持较高的受精率有着重要意义。

开产到产蛋高峰期，如限饲过度则生殖系统的发育受影响，营养储备不足，开产后种鸡营养不良，限饲失控则易致种鸡过肥；开产后如饲料量跟不上产蛋率的变化或高峰料滞后，导致初产时过小蛋增多，产蛋率爬升慢、下降快，受精率也迅速下降；种鸡群有时转群过迟，会因栏位不足，采食不均，影响鸡群均匀度，而当21周龄后转群时，还会因转群应激，降低鸡体增重速度，使卵巢发育受阻。因此，必须搞好这一过渡时期的饲养管理工作，避免陷入饲养误区。