在给马看病或鉴定马的年龄等，经常要打开马口，若方法不当，常招致马的反抗。

打开马口一般只用手来开。人站在马的左侧前方，左手固定笼头，右手从左侧口角(嘴岔)伸入马口，用食指和中指将舌轻轻的拉出；或用拇指顶住上腭，其余手指压住舌头，便可观察健康状态或年龄。但不要将手指放在上下切齿之间。绝不能用一个手掐鼻子，另一手去打开马口，否则招致马匹反抗或趴人。

若是未经驯服的生马，应牵到保定栏内，用“开口板”打开马口。即将开口扳从侧方平插入马的口角，然后转动木板，与舌呈十字交叉状，这样既可橇开马口，又可用“开口板”将舌压住，便于仔细观察鉴定。