阿勒泰羊的形成与当地民族的辛勤培育和生态环境条件的长期作用密切相关。阿勒泰地区是哈萨克民族的聚居区，羊群基本上以四季长途转移放牧，自群繁育为主，至今阿勒泰地区绵羊仍保持着哈萨克羊的典型特征。由于当地生态环境条件的一个显著特点是冬季严寒而漫长，四季牧场牧草供应的营养极不平衡。羊只在夏季凉爽，牧草丰茂的高山牧场放牧时，能在尾部蓄积大量脂肪，供天寒草枯、牧草营养不敷需要时，维持机体新陈代谢和热量平衡之用。其次，当地牧民为抵御产区寒冷的气候，需要食用较多的肉和脂肪，故长期重视体大、肉脂生产性能优良的个体羊的选择，从而使阿勒泰地区繁育的绵羊有别于其他地区的哈萨克羊而成为一个独特的地方良种―阿勒泰羊。