在同一年里，从春季到秋季蚌壳上的生长线逐渐由密到疏，秋、冬季蚌生长较慢，生长线色深而窄，春、夏季蚌的生长加快，生长线色浅而宽。由于生长线的疏密度不同，这样从秋冬季到春季蚌壳上的生长线就有厂明显的界限，生长了几年的蚌，在蚌壳的壳面上形成了一环一环粗而深色的同心圆，又称年轮。蚌的生长线以壳顶为中心，与腹缘平行，呈同心环排列。生长线是鉴定蚌的年龄的重要依据。

蚌的年龄一般只有十多年，活得长的珍珠蚌可达80年以上。