羔羊4周龄以前基本以母乳为主，哺乳期羔羊起主要消化作用的是第四胃（真胃），前三个胃的作用不大。羔羊这时候的瘤胃生物区系尚未形成，还不能像成年羊那样利用大量的粗饲料。羔羊出生4周内，所需要的营养物质主要依赖母乳，只能由真胃直接消化吸收母乳中的B族维生素、乳糖和必须氨基酸等，因此这时期的羔羊与单胃的猪、鸡一样，应补充蛋白质高、含各种纤维素和微量元素的精料，不适宜补饲粗纤维饲料。