本病是初生羔羊在哺乳期的常发疾病。羔羊的消化器官尚未达到充分发育，容易发生消化不良。其特征为出现异嗜、食欲减损或不定期下痢等现象。这些消化机能的紊乱会进而降低机体的防御机能，故时间一长，便会引起肝脏、心脏、泌尿和呼吸器官陷于病理状态，而发生不良的后果。
由于消化系统疾病的常发，给畜牧业上带来很大损失；除了死亡损失以外，往往会影响羔羊的生长发育，甚至降低将来的生产能力。
根据疾病经过和严重程度的不同，可以区分为单纯性消化不良和中毒性消化不良两种；前者的病因如不能及时消除，往往可转为后者，而引起羔羊发生死亡。
一、单纯性消化不良
单纯性消化不良是指对饲料的消化和吸收能力降低，食欲紊乱，并伴发下痢的疾病。常见于生后1～3周的羔羊。
【病因】
主要原因有二：
1.怀孕母羊的饲养不良怀孕母羊的营养不良，必然会影响胎羊的生长发育，尤其是怀孕后期胎羊的生长发育增强时更为显著。除了直接影响胎羊以外，营养不良母羊的初乳蛋白质及脂肪的含量均减少，维生素、溶菌酶及其他营养物质缺乏，因而乳汁稀薄，乳量减少，乳色发灰，气味不良。吸吮这种初乳就会引起消化不良。
2.羔羊的饲养和护理不当下列情况均能引起病的发生。
（1）初生羔羊的维生素A缺乏时，使黏膜上皮角化，以致发生肠胃炎，而出现下痢。
（2）受寒后饱食或饱食后受寒。
（3）人工哺乳中奶的温度不够使胃肠蠕动机能降低，从而使胃肠内容物腐败、发酵，引起消化不良。
（4）在自然哺乳中。母羊乳房发炎因受到奶中微生物的危害，常会引起单纯性消化不良；
（5）管理不合乎卫生要求病的发生就会增加。例如饮水不洁，饲槽不常洗刷，病羊的排泻物不及时清除，以致污染羊栏、墙壁及蓐草等，均能引起本病的发生。
关于疾病发生的机理可以概括如下：
从形态方面而言，羔羊的肠黏膜发育不全，较为薄弱，容易发生损伤而患消化不良。
从机能方面考虑，羔羊胃液的酸度小，酶的活性低。因而胃肠的内容物容易发生分解不全，而产酵过程。这些发酵产物能够刺激肠蠕动，使之加强，故在临床上表现下痢症状。
当肠的消化过程紊乱时，就会使食糜的氢离子浓度改变，给肠内细菌的发育和繁殖创造了良好环境，这就更加深了消化机能的紊乱。由于分解不全的产物和细菌毒素能够破坏肠黏膜的防御机能，因而引起一系列并发症。当病理产物被吸收入血时，即引起肝脏和神经系统的扰乱，因此病羊表现出高度的精神沉郁状态。
【症状】
病初食欲减少或废绝，被毛蓬乱，喜卧。可视黏膜稍见发紫，病羊精神萎顿。继而频频排出粥状或水样稀便，每日达十余次。粪带酸臭，呈暗黄色。有时由于胆红质在酸性粪便中变为胆绿质，可以见到粪呈绿色。在腐败过程占优势时，粪的碱性增强，颜色变暗，内混黏液及泡沫，带有不良臭气。
由于排粪频繁，大量失水，同时营养物未经吸收即排出，故使患羔显著瘦弱，甚至有脱水现象。
本病常可转为胃肠炎，而使症状恶化，体温可升高至40～4l℃。
【治疗】
l.首先隔离病羔，给予合理的饲养与护理。如为发酵性下痢，应除去富含醣类的饲料；若为腐败性下痢，应除去蛋白质饲料，而改给富于醣类的饲料。
2.为了减少对胃肠黏膜的刺激和排出异常产物，应绝食8～12h，只给以生理盐水、茶水或葡萄糖盐水，每日3～4次，每次100ml左右。温度应和体温相当。
3.对于较轻的病例，根据情况可内服盐类或油类泻剂，同时用温水灌肠。对于食欲差而粪便稍稀的，可以用：龙胆酊25ml，稀盐酸10ml，番木别钉10ml，胃蛋白酶20g，复方维生素B片50片，常水加至500ml。用量为：10d龄以内的羔羊，每次5～6ml；11～20d龄的，每次8～10ml；21～30d龄的，每次12～15ml。每日2~3次；
（3）蛋白酶合剂（胃蛋白酶、胰酶、淀粉酶各等份）0.4g，调成糊状，涂到舌根，每日2次。或用乳酶生0.2g，一日2次。也可给予胖得生或健儿康，每次1包，每日2次。
（4）中药治疗可给予参苓白术散：每次1～2小包，每日2～3次。也可以理气健脾、祛寒止泻为主，按以下处方用药。
党参30g白术3og陈皮l5g枳壳15g苍术15g
防风30g地榆15g白头翁1sg五味子Isg荆芥30g
木香15g苏叶30g干姜5g甘草25g
加水1000ml，煎30min，然后加开水仍至总量为1000ml，每头羔羊30ml，每日一次，用胃管灌服。
（5）嗜酸菌奶：同时具有治疗和预防效果，每kg体重5～8ml，每日2～3次，混入正常奶中。
没有酸奶时，可内服乳酶生。
（6）有胀气时，可内服活性炭或木炭末2～4g，吸收气体及毒物；
4.对严重病例，应用磺胺类药物或抗生素，抑制肠道细菌的发育繁殖和防止中毒，同时加用收敛保护药物，可用下列处方：
（1）鞣酸蛋白2g
磺胺脒2g
药用炭5片
矽炭银5片
混合研细，分四次，每6h一次内服。
（2）肌内注射氯霉素，每次2ml，一日2次。
（3）峻泻有疼痛时，可用复方樟脑酊2～4ml，加温开水l0ml，一次内服。
4.对体弱长期消化不良而习惯性拉稀的，输血治疗有较好效果。可取母血30～50ml，输给羔羊。
二、中毒性消化不良
中毒性消化不良，大部分是因为单纯性消化不良治疗不及时，胃肠内容物发酵、腐败分解的产物被吸收，而使羔羊发生急性或慢性中毒。其特征是食欲减退，发生呕吐和下痢，同时伴有神经症状。生后不久的羔羊容易发生，2～3月龄的发生较少。
【病因】
1.主要原因与单纯性消化不良相同，只是由于治疗失时或不正确，发展到羔羊中毒。
2.饲养管理不合乎卫生要求，如舔食不洁的物体及饲具，吃了腐败发霉的饲料，饮了不清洁的水，都可能使腐败菌或化脓菌进入胃肠道而染病。此时肠道中的大肠杆菌亦有致病作用，协同地使机体发生中毒。
3.所有能够降低机体抵抗力的因素，都能使外源性细菌或肠道内原有细菌加速繁殖，而引起中毒，例如天气过热，营养不良，羊群密集等等。
4.在消化紊乱而细菌作用的同时，消化道的机能发生反常，吸收了饲料分解所产生的有毒物质（如吲哚、粪臭质等），就更加剧了中毒的程度。
【病的发生】
本病是由于吸收毒素而发生的自体中毒现象。
当饲养失宜，使肠道机能发生紊乱时，肠内容物容易发酵腐败，肠内细菌也就获得了发育繁殖的机会。这些饲料的分解产物和细菌产生的毒素，能够刺激肠黏膜的感受器，向大脑皮质发出一系列的冲动，于是短时间内使得皮质的兴奋性增高和出现防御性反应——分泌黏液，胃液酸度增高，表现下痢或呕吐，结果造成水盐代谢失调。
胃肠道的毒物经门脉进入肝脏，能够破坏肝脏的解毒和防御机能，侵入大循环的毒素能够直接刺激中枢神经系统，使中枢发生抑制，因而病羔精神萎靡，对周围刺激反应迟钝。
随着病程的发展，可发现痉挛及其他神经症状。严重时，由于发生全身脱水及酸中毒，使大脑皮质机能更加紊乱，病羔呈现昏迷状态。
【症状】
病初食欲减损或废绝，精神萎顿，被毛粗乱，皮肤缺乏弹力，可视黏膜苍白而带有淡黄色。羔羊喜卧，鼻镜及四肢发凉，对周围环境的影响缺少反应，有时发生痉挛。病的后期可发生轻瘫或瘫痪。
初期体温正常或稍高，发生肠胃炎时可升高到40.5～41.0℃，心音无力，脉搏微弱；呼吸急促，次数增加。下痢剧烈，粪便呈水样灰色，有时呈绿色，并带有黏液和血液，具有恶臭。如发现体温降低及脉搏加快，则为将死之兆。
【治疗】
首先应隔离病羔，消毒圈舍和饲具，将病羔的粪便集中一处进行发酵处理。然后参照单纯性消化不良的疗法，采取以下治疗措施。
1.初期病例，可用茶水或生理盐水，每日4次，停止喂奶。以后给予嗜酸菌乳或溶菌酶。溶菌酶的制备法为：给新鲜蛋白内加入5倍0.5％氯化钠，充分混合后，再加入5％的柠檬酸钠。
2.严重病例，因为水盐代谢障碍引起了中枢神经系统的抑制和酸中毒，可应用下列解毒剂：
5％葡萄糖氯化钠5ml
2％碳酸氢钠50ml
母羊血浆25ml
将以上三种配成溶液，分为两次静脉注射，每日1次。心脏衰弱时，可注射安息香酸钠咖啡因。对于急性血痢，可用阿片酊0.2～0.3ml，加水10ml内服。
3.如发现黏膜发绀，心音低沉，呼吸微弱，瞳孔散大，不时惊厥时，应速按休克和脑水肿治疗。于输液的同时，肌注硫酸阿托品0.01～0.04mg／kg体重，轻症者每隔l～l.5h一次，重症者30min一次，直至黏膜发绀减轻，症状好转为止。
3.如果输液后尿量增加，却发现有肌内发软和腹胀等症状时，可以肌注10％氯化钾溶液1ml，每日1次；亦可静脉输入母羊血40～50ml。
三、消化不良的预防
1.母羊方面怀孕母羊良好的饲养管理，尤其是怀孕后期更为重要。
饲养方面：在怀孕的20d，日粮中应该加入富含红萝卜素的饲料，以增加维生素A和E的供应。如果显著感到维生素的给量不足，还可以肌内注射维生素A和D的制剂。
日粮中亦应加入适量的微量元素，常用的配合法为：
氯化钴11.5g
硫酸铜1.62g
氯化锰2.856g
硫酸亚铁1.625g
水10000ml
混合成溶液，每天给予15～20ml，可连续应用。
管理方面；每日驱使孕羊进行室外运动，尤其是在冬季。这样可以促进血液循环及消化道的活动。
2.羔羊方面：
饲养方面：除给予科学的日粮外；应常供给清洁的饮水。3月龄前用接近于体温的温水（39℃左右），以后用15℃左右的水。
嗜酸菌乳不但有预防作用，而且可以用作治疗。在常发生胃肠疾病的羊群，于羔羊生后次饲喂之前，内服土霉素0.02g/kg体重。
管理方面：应该建立一套科学的饲养管理制度。例如对于给饲时间、运动时间和圈舍清洁卫生等，都应订入羊群饲养管理规程，并执行，以增强羔羊的抵抗力。