紫貂属鼬科，紫貂属。水貂属鼬科，鼬属。紫貂的野生生活环境为原始森林；水貂的生活在河，溪，湖，沼等近水地带

，能游泳，潜水。紫貂身材较粗大，外型似中等大小的家猫（头部尤其像猫，耳大三角形直立）；水貂身材细长，外形似黄鼬（耳小）

紫貂毛皮较水貂轻盈（皮板薄，仅及水貂皮1/2）、柔韧、针绒毛更纤细而华丽；紫貂性成熟晚一般在27-29月龄，夏季6-8月份交配，

翌年3-5月份产仔，妊振期9个月，胎平均产仔2.7只左右，繁殖力低。水貂性早成熟早（9个月龄），3月份交配，4-5月份产仔，每窝6只左右，繁殖力高。