猫头鹰又称长耳鹗，猫头鹰是候鸟，是现存鸟类中在全世界分布广的鸟类之一。除了北极地区以外，世界各地都可以见到猫头鹰的踪影。猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到。一旦判断出猎物的方位，它便迅速出击。它吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物，但以鼠类为主，一只猫头鹰在夏天可以从野鼠嘴里抢回1吨粮食，是出色的“捕鼠专家”。除了能灭鼠、供观赏外，它的肉可以食用，并且可作为药材。所以，如果说猫头鹰是恶鸟，实在是天大的冤枉。

猫头鹰相貌丑陋，两耳直立，大得像铃铛的眼睛让人看得发怵；它们常在夜间活动，其叫声凄厉，让人感觉很不愉快；此外，它能通过感知动物从脏器中呼出气息判断衰老和死亡的时间，从而守候在将死之物或人的身边，久而久之人们将它们的叫声与死亡联系在一起，因此猫头鹰常被称作“不祥之鸟”、“逐魂鸟”、“报丧鸟”。