有机物的消化与吸收饲料中有机物被杜泊羊采食后。首先要经过胃肠消化。其中一部分被消化了，另一部分未被消化:清化终产物大部分被小肠吸收，少部分未被吸收，未被吸收的部分随同未被消化的部分一起由粪便排出体外。饲料中被动物消化吸收的营养物质称为可消化营养物质。可消化营养物质占食入营养物质的百分比称为消化率。

粪中排出的物质，除饲料中未消化吸收的营养物质外，还有消化道脱落细胞及分泌物、肠道微生物及其产物等，这一部分称作粪代谢产物。另外，在计算可消化营养物质时，也未扣除饲料在消化道发醉所产生气体的损失部分，故此消化率又称为表观消化率。

表观消化率比真消化率一般要低，但真消化率的测定比较复杂困难，因此，一般测定和应用的饲料营养物质消化率多指表观消化率。饲料的消化率可通过消化试验测得。