在自然条件下，断奶是一个渐进的过程，大约完成于12周龄时。在商业性生产条件下，断奶是一个突变性的事件。在这一事件中，仔猪几乎没有任何机会从生理上来逐渐适应食物和环境的改变。提早断奶的好处是显而易见的，可增加母猪的年产仔窝数，减少母猪泌乳期内体重的减轻。仔猪提早断奶，只要饲喂得当，其生长速度就可高于同窝内仍然吸吮母乳的仔猪。

断奶后胃的相对重量逐渐升高。小肠的相对重量降低，但与同龄哺乳仔猪相比，断奶仔猪小肠占空体重的比例较高。断奶对肠道的**影响就是肠绒毛的萎缩和隐窝的增生。以上形态学上的变化，影响着小肠粘膜功能，导致小肠绒毛刷状缘分泌的消化酶活性降低。小肠形态结构的变化，主要对消化酶活性影响大，而对吸收功能影响不大。

胃在乳蛋白消化过程中起着重要作用，尤其在哺乳期间，胃的酸性环境及凝乳酶的存在，有利于乳蛋白的消化。仔猪哺乳时，胃内因乳酸存在，pH维持较低水平。断奶后，胃内容物因缺乏有机酸导致乳酸产生明显减少，内源性盐酸分泌受到抑制，使胃内pH明显升高。

因此给断奶的仔猪进行添加日粮的时候一定要一点一点的添加而不是一次性添加很多，因为仔猪的消化系统还没有完全的发育健全，对于日粮的消化是有限的。