由于有机污染能使一些敏感种水蛭无法忍受, 以致使这些种类在数量上大大减少，但是，有些耐 有机污染种却能在这种环境里大量繁殖。所有生活 在有机污染带或亚污染带的耐污水蛭都摄食水栖寡 毛类、昆虫幼虫和小型甲壳这样一些直接与污染有关的无脊椎动物。

此外，农药、杀虫剂、重金属等对水蛭的繁殖 和分布也有一定的影响。如日本医蛭和菲牛蛭对 DDT有相当于某些蚊、蝇的耐度。