蚂蚁是典型的群居昆虫。一窝蚂蚁，就是一个大家庭，约有几万个成员。蚁后是蚂蚁家庭中的重要成员，一个家庭只有一个蚁后，蚁后的身体比其他任何蚂蚁都大，生殖器官发育完全，在家中只吃不干，的任务是繁殖后代。工蚁和兵蚁也都是没有翅膀的，它们的生殖器官已完全退化，是蚂蚁家庭中的劳动者和保卫者。蚁后和雄蚁是有翅膀的蚂蚁。它们生有翅膀完全是生殖的需要，如果它们没有翅膀，蚂蚁家庭就会灭亡。蚁后和雄蚁一旦长大，生殖器官发育完全，就要飞到空中举行“结婚仪式”。交配后，雄蚁不久就死去。蚁后则蜕掉翅膀，找到附近的石洞或泥洞，就急忙钻进新的蚂蚁家庭，它也成为新蚁群中的蚁后。

另外，由于白蚁与蚂蚁很像，而且有翅膀，人们常把白蚁称为白蚂蚁，其实白蚁和蚂蚁根本不是同一类的昆虫。蚂蚁是蜜蜂的亲戚，后来放弃了在空中飞翔生活，转移到泥土中挖掘地道生活。而白蚁是一种非常古老的低等昆虫，它们和蟑螂是近亲，有25000多万年的历史，白蚁是不完全变态的昆虫。