科学研究表明、饲料中的营养物质，是在饲料进入奶山羊的胃肠道，经过消化、吸收之后被利用的。消化道内的饲料经过磨碎、浸润、软化等过程和一系列消化酶的化学分解，将饲料中原本相当复杂的大分子营养物质变戊结构简单的低分子物质，这个过程就是消化。之后，这些低分子的营养物质通过肠道壁上皮细胞进入血液和淋巴循环，输送到身体的各个部位和脏器，这个过程就是吸收。被吸收到血液中的各种简单的营养物质，包括氨基酸、葡萄赖、脂肪酸、甘油和各种矿物质元素及维生素，在输送到机体各个组织细胞之后，一部分用来合成自己需要的成分和物质、形成奶、肉等；另一部分继续分解，产生能量，维持生命活动的需要，这就叫利用。

饲料进入奶山羊胃肠道，末被消化吸收的部分、通过粪便排出体外。被消化吸收的部分，占饲料中总量的百分比，称为饲料的消化率，它说明饲料消化的难易程度，是饲料质量好坏的重要标志。一般来讲，同一饲料中不同营养物质的消化率不同，不同饲料中间营养物质的消化率也不同。品质好的饲料消化率高一些，品质差的饲料消化率要低一些。饲料的木质化程度和粗纤维含量越高，对饲料的消化吸收越不利。与猪、鸡相比，奶山羊对秸秆、饲草一类粗饲料，有更好的消化能力，可以充分地利用桔秆和饲草，节约精科和粮食。