黄雀的食物一般随季节和地区不同而有变化；春季在东北吃嫩芽、野生植物种子、裸子植物种子和鞘翅目小昆虫；夏季以多种昆虫喂雏，尤以蚜虫为主；而秋季则食浆果、草子、稗、粟等。在河北则食大量种子、浆果和昆虫。春、秋季旅经河南时，以各种植物种子为主，兼食少量蚜虫。在越冬区则以植物性食物为主。在贵州12月剖检5只鸟胃，其中树果占55.6%，草子22.2 %，稻谷22.2%。[1]

此鸟虽食些松杉的种子和一些谷物，但为数较少；并能啄食大量害虫和野生草子，而有益于农林。