玉米属于能量饲料,所含能量浓度在谷实类饲料中列在首位.在家畜禽的精饲料中玉米占50%~70%,所以称之为饲料.玉米无氮浸出物的消化率在90% 左右,每千克干物质含代谢能高达14.25兆焦.可消化蛋白质6.79%,蛋白质品质较低,缺乏赖氨酸,蛋氨酸与色氨酸.玉米中包含有二种蛋白质,一为玉米醇溶蛋白质,存在于胚乳中,它的品质差.另一种为玉米谷蛋白,存在于胚,也有少量存在于胚乳中,它的品质较优.近几年来,出现一些蛋白质与上述几种必需氨基酸含量均高的新品种,如高赖氨酸玉米,高油玉米等.