海狸鼠属于大型啮齿动物[世界的是水豚，体重可达50千克]，体长430～635毫米，尾长225～425毫米，体重5～10公斤，大的重达17公斤。头较大、鼻批县小，在水中能关闭。耳小具瓣膜，耳孔处具毛有防水作用。门齿大而长，呈桔红色。四脚黑色，前胸无践，后脚具模。雄鼠阴茎高肛门4～5厘米，雌鼠阴道离肛门板近，在腹部有4对乳头，背部有针毛和绒毛，腹毛比背毛多而厚实。背部黑色、体侧橙黄色。腹部土黄色。