牦牛被称作高原之舟，是西藏高山草原特有的牛种，主要分布在喜马拉雅山脉和青藏高原。牦牛全身一般呈黑褐色，身体两侧和胸、腹、尾毛长而密，四肢短而粗健。牦牛生长在海拔3000米一5000米的高寒地区，能耐零下30℃一40℃的严寒，而爬上6400米处的冰川则是牦牛爬高的极限。牦牛是世界上生活在海拔处的哺乳动物。

牦牛分为野牦牛和家牦牛，野牦牛又叫野牛，学名Bos mutus(Poěphagrt mutrs)，英文名wild yak，藏名音译亚归。偶蹄目，牛科，牛亚科、牦牛属。是家牦牛的野生同类，典型的高寒动物，性极耐寒。青藏高原特有牛种，为国家一类保护动物。

野牦牛体形笨重、粗壮，但比印度野牛略小，体长为200—260厘米，尾长约80—100厘米，肩高160—180厘米，体重500—600千克，雄性个体明显大于雌性个体。野牦牛具有耐苦、耐寒、耐饥、耐渴的本领，对高山草原环境条件有很强的适应性 差不多一吨重。