1、初情期

母牛初次发情或排卵的年龄称为初情期。初情期出现的月龄，因品种、个体、早熟性、营养状况及季节等差异而不同。各种牛的初情期为：黄牛6 一12 月龄、水牛10 ～15月龄、。

2、性成熟和初配年龄

母牛生长到一定年龄后，生殖器官发育完全，能产生有繁殖能力的生殖细胞和分泌性激素的时期为性成熟。一旦母牛性成熟后就会出现发情，各种牛的性成熟年龄是：黄牛8 一14 月龄、水牛15 一20 月龄。母牛的体重是影响牛性成熟迟早的主要因素，因此母牛在开始配种时的体重应为其成年体重的70 ％左右。一般母牛的初配年龄为：黄牛1 . 5 一2 岁、水牛2 . 5 一3 岁。

3、发情季节

在良好的饲养条件下，黄牛和水牛一年四季均可发情。在农村饲养的黄牛以5 一9 月份发情较多。水牛以8 -11 月份发情较多。

4、发情周期

从一次发情期的开始到下一次发情期开始的间隔时间，母牛的一个发情周期。黄牛的发情周期平均为21 天左右，水牛的发情周期大多数为16 -25 天。

5、发情持续期和排卵时间

母牛发情开始到终止所持续的时间称为发情持续期。发情持续期的长短与气候、营养、年龄、品种等因素有关。温暖季节比寒冷季节短，营养好的较营养差的短，青年牛比老龄牛短，黄牛比水牛短。各种牛发情持续期：黄牛18 小时、水牛24 一48 小时。黄牛的排卵时间在发情停止后4 一16 小时，水牛的排卵时间在发情停止后4一30 小时。一般母牛在夜晚排卵比白天多，右侧卵巢排卵比左侧卵巢多。

6、产后发情

产后发情就是指母牛分娩后出现的次发情。黄牛为60一80 天。

7、母牛的妊娠期

母牛发情配种后由受精卵开始，经过发育一直到成熟胎儿产出为止所经历的时间称为妊娠期。黄牛的妊娠期为282(274-291）天，水牛的妊娠期为315(300一320 ）天。