我国水牛数量有1900多万头，仅次于印度，居世界第二。主要产于淮河、长江以南气候温和的广大地区，分布很广。水牛汗腺不发达，其散热作用仅靠皮肤和呼吸，在炎热的夏季，必须潜水浸泡以帮助散热。因此，水牛具有嗜水的习性。水牛可分为两种不同的类型，即沼泽型和江河型。我国水牛属沼泽型。国内水牛主要品种有：

(1）滨湖水牛滨湖水牛原产于湖南洞庭湖沿岸的澄县、安乡、华容和南县地区，属我国大型水牛。滨湖水牛体躯结实紧凑，肌肉丰满，后躯发达，肩脚后角至第9一ro背椎的棘突高过署甲。额部平整宽大，角粗长而弧曲度大。颈短而不粗。胸深厚，前胸突出，背腰宽广平直。后躯宽圆。四肢短而粗大。毛色以黑色居多，灰色次之，白色极少。滨湖水牛役用性能良好，的母水牛每天能耕浅脚田8一9亩，深脚田2亩。屠宰率为40％左右。

(2）德昌水牛德昌水牛原产于四川省德昌、冕宁、西昌等县市，属我国大型水牛。德昌水牛头大额宽，眼大而有神。角架大，一般向后平弯成弧形。公牛颈粗壮而宽厚，母牛颈较细长，水平前伸。髻甲高，胸宽深。四肢短而粗壮。尾粗。头顶、颈上缘、背腰、臀、民部毛色较浓，胸腹部毛色较浅，颈下有一道环形的白色毛圈。德昌水牛主要作役用，优良个体每天可耕田3一4亩，一般为2亩左右。德昌水牛1.5一2岁性成熟，2一3岁可配种，繁殖年限可达14一16岁。

(3）温州水牛温州水牛原产于浙江省温州、永嘉、瑞安、平阳等地，属我国小型水牛。温州水牛头长额窄，眼大外突。颈粗而长，向前平伸。髻甲略高，背腰宽短，民短倾斜。四肢粗壮，蹄略向外。后肢弯曲较大，飞节靠拢。毛色深灰，颈下有两条白色毛带，四肢下部内侧毛色逐渐变淡。温州水牛泌乳性能较好，泌乳期一般为8个月，一个泌乳期平均产奶量为770千克左右，一般为500一1000千克，乳脂率为9.0％。温州水牛一般3岁开始调教，4岁可正式使役，使役年限为13岁左右。

(4）摩拉水牛摩拉水牛原产于印度和巴基斯坦，属江河型水牛。摩拉水牛皮细毛稀，皮肤黑色。四肢下部毛多而长，公牛颈下毛多而粗。被毛全黑，少数棕色，头颈部、四肢及尾部间或杂有白毛。前额覆盖长毛。头较小，耳小薄而下垂，眼突。角细，向后并向上转再向内弯，成螺旋形。角面平。署甲显着，胸部发达，背腰较长，臀部稍倾斜。母牛乳房发育良好。公牛体高平均为142厘米，体重600一800千克；母牛体高平均为133厘米，体重450-700千克。摩拉水牛以其产乳性能好而着称，为良好的乳、肉、役兼用型水牛品种。

在原产地，平均一个泌乳期产奶量为1600一2000千克，高产牛可达4500千克，乳脂率一般为6％一8%，泌乳期长可达400天。摩拉水牛体力大，性灵活，役力强，宜早调教。我国于1957年开始由印度引进摩拉水牛，对我国南方水牛进行杂交改良，效果良好，体型体重有明显提高。据测定，其杂种一、二代牛比当地水牛体重提高幅度均在30％以上。在体型增大，体重提高的同时，役用性能也明显提高。据广西畜牧兽医研究所试验，摩拉水牛与本地水牛杂交后，一代杂种牛每日可耕水田2.58亩，较本地水牛提高30％。公牛在2-2.5岁开始爬跨，一般2.5一3岁可配种；母牛1.5一2岁开始发情，2一2.5岁可配种。妊娠期平均为305天，比水牛短20天左右。