黄颡鱼和黄古丁没有区别，为同一种鱼类。黄颡鱼头部大而扁平，吻端圆钝，口大、下位，嘴侧有触须，身体后半部分侧扁，腹部平坦。体表无鳞，背鳍、胸鳍具发达骨质硬刺，尾鳍深分叉，上叶和下叶等长，背部为灰黑色或黑褐色，腹部浅黄色，体表有暗色纵斑块，鱼鳍为灰黑色。