奶牛对饲料中蛋白质的利用分为两步。一部分饲料蛋白在瘤胃中被维生物降解为氨基酸等小分子，另一部，微生物以利用降解所得的含氮物和挥发性脂肪酸合成自身的菌体蛋白。瘤胃微生物随食糜进入小肠后，菌体蛋白与饲料中剩余的蛋白一同被消化吸收。因此，由于瘤胃微生物对饲料蛋白质的“降解”一再合成作用。在奶牛饲养中，奶牛对饲料蛋白质的品质依赖性不强，重要的是饲料中可利用能量与蛋白质(或氮)总供应量间的平衡。对于优质饲料蛋白，瘤胃微生物的作用反而会降低其品质。在配制奶牛饲料时，应首先考虑满足微生物的氮素需要，充分发挥微生物的作用，在微生物蛋白合成量的基础上，再进一步满足动物的蛋白质需要，以降低饲料成本，提高养殖效益。