（1）公羊的初情期、性成熟和初配年龄 性成熟是个连续的过程。初情期是公羊初次出现性行为和能够射出精子的时期，是性成熟的开始阶段。性成熟是公羊生殖器官和生殖机能发育趋于完善、达到能够产生具有受精能力的精子，并有完全的性行为的时期。绵羊和山羊在6~10月龄时性成熟，以12~18月龄开始配种为宜，此即为公羊的初配年龄。

（2）母羊的初情期、性成熟和初配年龄 母羊在出生以后，身体各部分不断生长发育，通常把母羊出生后次出现发情的时期称为初情期（绵羊一般为6~8月龄，山羊一般为4~6月龄），把已具备完整生殖周期（妊娠、分娩、哺乳）的时期称为性成熟。母羊到性成熟时，并不等于达到适宜的配种繁殖年龄。母羊适宜的初配年龄应以体重为依据，即体重达到正常成年体重的70%以上时可以开始配种。适宜的初配时期也可以考虑年龄，绵羊和山羊的适宜初配年龄一般为1~1.5岁左右。