牡蛎为滤食性生物，通过过滤水中的微藻作为食物。体形多变化，大多呈三角形，以左壳固着于岩石上，左壳凹，右壳平。幼小个体鳞片层末端边缘伸出许多舌状突片或尖棘，成长个体棘渐渐减少。壳面多为淡黄褐色，杂有紫褐色或黑褐色条纹。壳内面白色，前凹陷深。生活在潮间带中区，固着型贝类。

【成分】含蛋白质，脂肪，糖原。还含非蛋白质氨基酸—牛磺酸，十余种氨基酸，维生素A、B1、B2、D、E及无机盐铜、锌、锰、钡、磷、钙等。

【食用】肉是制作蚝油和蚝干的原料，牡蛎肉味道鲜美，营养丰富，国外有“海洋牛奶”之美名。欧洲一些国家的人，以吃生蚝为享受。可生吃、煮食、凉拌、热炒、干炸、作汤粥、面点等。