来源：鲤鱼是鲤科鲤属淡水鱼类的统称，而锦鲤由鲤鱼改良而来，原始品种为红色鲤鱼。

颜色：普通鲤鱼的体色整体偏暗，色泽较为单调，而锦鲤体色更加丰富，并且色泽更加鲜艳，常见颜色主要有白色、黄色、橙色、红色、黑色、蓝色等。

用途：鲤鱼肉多、味美，适应能力强，是池塘养鱼业的重要养殖对象，而锦鲤多饲养于鱼缸中观赏。