碱度是碱金属（Na、K）、碱土金属（Ca、Mg）与弱酸，主要是碳酸结合的盐类的量。一般淡水的总碱度主要由HCO、C03-造成的。

我国及国外的渔业用水的标准中没有规定碱度指标？不过有许多资料指出碱度与水体的初级生产力有密切关系。一般认为碱度的适度范围是1-3毫克当量／升。

在不含盐分的淡水，水的总碱度值与硬度值接近，而在沿海，水的总碱度值明显高于硬度值。碱度高、硬度低的结果是造成水的pH值升高，且昼夜变幅极大，不利于河蟹的生长、摄食。改良的方法是施用硫酸钙，但由于成本较高，不适宜大面积使用。